700 requins dans la nuit

Lundi 24 janvier 2022 - 10:15

Le biologiste marin et photographe Laurent Ballesta part en Polynésie française pour décrypter le secret de la plus importante meute de requins gris au monde. Un documentaire exceptionnel à découvrir sur CALEDONIA.

Des puces sur les requins

700 requins font la loi dans la passe de l’atoll Fakarava. Pourquoi une telle densité de requins gris à cet endroit ? L’équipe scientifique, dirigée par Laurent Ballesta, effectue une étude d’une ampleur inédite : équiper une quarantaine de requins de puces électroniques pour suivre leurs trajectoires durant les chasses nocturnes.

Apprivoiser sa peur

Pendant trois ans, les expéditions et immersions s’enchaînent, les plongeurs apprivoisent leur peur en abandonnant les réflexes de défense qui provoquent l’agressivité des requins. Ils sont aujourd’hui capables de se glisser, la nuit, au cœur de la horde déchaînée, sans cage ni protection, sans appâts ni nourrissage, pour l’étudier et la filmer de l’intérieur comme cela n’a jamais été fait. « Nous avons acquis plus de confiance en comprenant que nous n’étions pas des cibles, mais des obstacles pour les requins. Prendre conscience de cela nous a permis des découvertes inédites », raconte Laurent Ballesta.

Des stratégies collectives ?

Ces observations permettent de dessiner un portrait inattendu de celui que l’on considère souvent comme un animal primitif : posséderait-il des comportements sociaux, et des stratégies collectives ? À l’instar des dauphins, ou des loups, ces squales auraient-ils un fonctionnement social plus élaboré qu’on ne le pense ?